Les dirigeants du monde entier se sont engagés au Kram, lors de la tenue de la deuxième phase du Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI) Tunis 2005, à fournir à tous les citoyens de la planète un accès équitable à l'information et au savoir, en reconnaissant le rôle joué par les technologies de l’information et de la communication (TIC) dans la croissance économique et le développement. Ils ont, également, affirmé leur résolution à collaborer pour que soient atteintes, d'ici à 2015, les cibles indicatives touchant plusieurs secteurs tels que l’infrastructure, le téléenseignement, l’administration électronique, le commerce électronique, la télésanté, la cyberagriculture et le cybertravail.  Pour le cas de la télésanté (e-santé), la principale cible énoncée est de connecter les centres de santé et les hôpitaux aux moyens des TICs.

e-santé et télémédecine 

Le terme e-santé provient de la contraction des mots electronic et santé. Il s’agit des technologies de l’information et de la communication (TIC) appliquées à la santé au sens large du terme, en l’occurrence tout ce qui est prévention, actes de soins, commerce de produits et services de soins. En réalité, le terme générique TICs-santé recouvre deux activités à savoir: la télémédecine et la e-santé.

La télémédecine, c’est l’utilisation de l’outil informatique et des moyens de télécommunication modernes filaires telles que les transmissions à travers des lignes téléphoniques, des lignes spécialisées ou fibres optiques; ou non filaires telles que les transmissions par satellite ou à travers des réseaux wi-fi  (wireless fidelity). Ces nouveaux modes de transmission permettent de supprimer les distances, afin de réaliser des actes médicaux appropriés en évitant les déplacements et les hospitalisations inutiles. En d’autres termes, la télémédecine permet des prestations de soins à distance telles que :

-        la téléconsultation: Consultations à distance entre le patient et le praticien expert, en assurant une transmission en temps réel de la voix, des données et de l'image. Cette prestation est très utile lorsque le patient se trouve éloigné de toute ressource médicale :  navires en mer, avions en vol, habitations en montagne ou dans le désert, etc.;

-         la téléexpertise: Echange d'informations médicales à distance entre les médecins en vue d’améliorer le diagnostic des pathologies et d'apporter une aide à la décision médicale, dans la mesure où un médecin peut, par exemple,  accéder facilement, à travers son ordinateur, aux bases de connaissance, aux  dictionnaires de médicaments  et aux serveurs spécialisés dans les bonnes pratiques cliniques. Ceci l’aidera à choisir le traitement le plus adéquat et lui fournira des renseignements actualisés sur les incompatibilités médicamenteuses ;

-        la télésurveillance: Surveillance des patients traités à domicile à l’instar du suivi post-opératoire d’un patient cardiaque ;

-        la téléintervention: Pratique des actes médicaux ou chirurgicaux à distance tels que  la téléradiologie et la téléchirurgie ;

-        la visioconférence: discussion d'un dossier médical à distance entre les professionnels de la santé, en utilisant les possibilités offertes par les TICs.

Evolution de la télémédecine

L’utilisation des TICs dans tous les secteurs de la médecine s’avère indispensable pour plusieurs raisons dont voici quelques exemples :

-        Près de la moitié des prescriptions et des procédures médicales (45% aux Etats-Unis, selon l'Academy of Sciences 2003) ne correspondent pas aux recommandations scientifiques et ne permettent donc pas d'obtenir les résultats que les connaissances médicales permettraient d'espérer ;

-        Les erreurs médicales évitables, qui sont à l'origine d'un nombre élevé de décès (qui pourrait atteindre 20 000 chaque année en France), seraient beaucoup moins nombreuses si les prescripteurs étaient correctement informés ;

-        Les erreurs et les prescriptions inappropriées sont à l'origine d'un gâchis financier qui atteindrait, en France, 30% des dépenses de soins.

Les analystes des deux sociétés d'étude américaines Gartner et Forrester ont proposé leurs visions en 2006, et à moyen terme, concernant l’évolution des secteurs utilisant davantage les technologies de l’information et de la communication. Parmi les grandes tendances figure la progression des investissements TIC dans la santé et plus particulièrement dans la télémédecine. La société Gartner prévoit, à l’horizon 2009, une augmentation de 50% des investissements informatiques dans le secteur de la santé. Quant aux conséquences de cet investissement, ses analystes avancent une baisse du niveau de mortalité de 50% d'ici à 2013.

Le dossier médical personnalisé

L’informatisation du dossier médical, d’une façon générale, offrira une grande marge de manœuvre, avec, comme vecteur principal, le dossier médical personnalisé, qui contient toutes les informations concernant la santé d’une personne collectées,  suite à l’élaboration et le suivi d’un diagnostic et d’un traitement ou d’une action de prévention. Il a pour objet, principalement, de favoriser la coordination et la qualité de soins, de réduire les accidents iatrogènes, c'est-à-dire les incidents dus à de mauvaises combinaisons de médications, de réduire aussi les examens redondants et de diminuer, par conséquent, les coûts inutiles. C’est un outil nouveau qui représente, pour l’ensemble des professionnels de santé et les établissements hospitaliers, un support d'information fédérateur autour et au service du patient.